慈瑤宮

大蒜在中東與遠東地區至少有5千年的栽培歷史，而且古中國、埃及、印度均視其為珍貴的高級食品。根據明朝李時珍所著「本草綱目」，大蒜是在漢朝張騫出使西域時，傳入中國，直到宋朝才將大蒜用到醫藥上，並應用在日常生活的疑難雜症。到了現代，大蒜除了眾所熟知的調味用途外，更因其生理功能被美國國家癌症組織列為最具保護身體健康潛力食物之一！

大蒜（Allium sativum L.）屬於百合科多年生草本植物，其鱗瓣聚合的蒜球為一般人所熟知的「大蒜」，俗稱為「蒜頭」。大蒜的可食用部分占大蒜整體的79％，其組成為水分60.3％、蛋白質8.4％、油脂0.1％、醣類28.7％；每100克大蒜約提供138仟卡的熱量、磷200 mg、維生素B1 0.21 mg。其中「大蒜素」(Allicin)是大蒜發揮效用的主要活性成分，也是大蒜特有辛辣味及刺激味的來源。 大蒜被破碎後，存在於大蒜中的酵素會釋放出來，將大蒜中的原有成分「蒜氨酸」（又稱alliin）轉變為「大蒜素」。由於「大蒜素」並不穩定，因此很容易轉變為其他含硫成分，如二丙烯基硫化物(diallyl sulfide, DAS)、二丙烯基二硫化物(diallyl disulfide, DADS)等，這些含硫成分大多是目前非常被重視且具有特殊生理機能的重要活性成分。

大蒜對癌症的影響
現代科學研究顯示： 早在1957年，就有學者發表大蒜對於腫瘤具有抑制效果，隨後許多針對肝癌、腎癌、皮膚癌、食道癌、胃癌、結腸癌、膀胱癌、乳腺癌、子宮頸癌等方面的研究實驗，也都獲致抑制癌化的良好效果。

1990年在華盛頓所舉辦「大蒜對於保健的重要性」的國際研討會指出，大蒜可以降低致癌物的形成、調節癌化細胞增生並增加白血球與巨噬細胞的活性，以提高身體的免疫能力，因此可以抑制癌化的形成。在研究中也發現大蒜精油可以調節動物體的免疫力。

大蒜對心血管疾病的影響
中國傳統食療記載： 「本草綱目」記載，大蒜可以處理血逆心痛方面的問題。
現代科學研究顯示： 動脈硬化是造成心血管疾病的重要因素，而形成動脈硬化的不可逆的危險因子包括：抽煙、高血壓、肥胖、高血脂、高血糖與糖尿病、低濃度的高密度脂蛋白（HDL）、高濃度低密度與極低密度脂蛋白（LDL, VLDL），及血液易凝結等。許多的研究顯示，大蒜對於這些危險因子有著不可忽視的影響。

在脂質方面的實驗結果顯示，大蒜可降低血清膽固醇的含量以及對動脈硬化有不良影響的LDL與VLDL的濃度，並增加降低動脈硬化罹患率的有利因子HDL的濃度。顯示對於動脈硬化罹患率的降低，有其一定程度的效果。

在血液凝結方面，大蒜會防止血漿纖維蛋白原濃度的上升，與增加纖維蛋白分解活性，因此可以延長血液凝結時間，進而降低動脈硬化罹患的機率。

大蒜對糖尿病的影響
現代科學研究顯示：大蒜素（allicin）具有降血糖作用，且可促進胰島素的效果與肝糖合成。而大蒜精油樹脂（95%酒精萃取）可以顯著性降低糖尿病動物的血糖。熟大蒜萃取物對於因壓力引起的高血糖症具有預防效果。

大蒜具解毒效果
中國傳統食療記載： 「本草綱目」記載，大蒜具有處理閉口椒毒、射工溪毒、蜈蠍螫傷、 蛇虺螫傷之效果。
清朝汪昂所著「本草備要」記載，大蒜的功用為殺蟲蛇蠱毒。
現代科學研究顯示： 大蒜萃取液可以減少癌症治療藥物的毒性。而大蒜精油中的二丙烯基硫化物(DAS)、二丙烯基二硫化物(DADS)在適當的濃度下，對於肝中之glutathione (GSH)相關抗氧化與解毒代謝系統具有正面的效果；並可減少黃麴毒素B1對肝細胞的傷害。

大蒜的抗菌及抗蟲性
中國傳統食療記載： 「本草綱目」一書之記載，大蒜在抗菌及抗蟲方面的應用包括：背瘡灸法、疔腫惡毒、五色丹毒、乾濕霍亂、山嵐瘴氣、瘧疾寒熱、寒瘧冷痢、泄瀉暴痢、下痢禁口、 腸毒下血、鬼症腹痛、牙齒疼痛、腦瀉鼻淵、頭風苦痛、小兒臍風、金瘡中風、婦人陰腫、陰汗作癢等症狀，均可採用大蒜的食物療法，得以痊癒。

清朝汪昂所著「本草備要」一書中，則記載大蒜的功用為辟瘟疫、消癰腫、殺蟲蛇蠱毒。主治：切片爍艾，灸一切癰疽惡瘡腫核。

現代科學研究顯示： 大蒜的水萃取液（其重要成分ajoene）對於真菌類（如Candida albicans）具有抗菌作用，而且對於細菌、酵母菌及病毒，均具有抗菌效果。 在抗蟲性方面，大蒜的硫化物DAS及 DADS，對於蚊子具有驅蟲作用。

由以上的研究結果可知，大蒜的確具有一定效果的抗菌及抗蟲性，因此對於對人體有害的菌或蟲體所產生之病症，應可以由食用大蒜來預防或治療。