五方五老及五方五帝聖紀
先秦經典中的「五行」觀念，大多不能備述，依道教神學論來說，「道藏」一書所載之「五行」「五方」資料，不僅有徵可信，而包容性亦至為寬廣，以下舉其大要，以為「五方五老」「五方五帝」探源之參考。
道教的「無」是獨立概念。因為「天地之始」，本於無，「無極」生「太極」。又自「太極」生「兩儀」循此化生萬物。陰陽變合而生五行，老子說的「道大、天大、地大、人亦大」，其最高的根本原理，即由上述的精神脈絡而來的。就雲笈七籤記述，往古道教諸神降世，略如下舉：元始天王化身成三清及陰陽二氣之後，繼又化為青靈始老君（元始天王錫號：東方安寶華林青靈始老君）。次為丹靈真老君（元始錫號為：東單梵寶昌陽丹靈真老君）。次為中央混元黃老君。又次為皓靈皇老君（元始錫號為：西方七寶金門皓靈皇老君）。再次為五靈玄老君（元始天王錫號：北方洞陰朔單鬱絕五靈玄老君）。是為五方五老君，乃五行之精也。以上五老君之錫號，具見於「靈笈七籤」中的「洞玄本行經」「各五老君紀」篇。早於「道藏」的竹書紀年有云：「堯率舜升首山，尊河渚，有五老遊焉。蓋五方五星之精也。」按此謂五老君現身於塵世也。
五方五老及五行之精，是五行之體也；而五方五帝則是五行之氣，為五行之用也。
故五老按五行而化為五方五帝。
青靈始老君化為東方青帝，主木，司春，其名曰靈威仰。丹靈真老君化為南方赤方赤帝，主火，司夏，其名曰赤熛怒。中央黃老君化為中央黃帝，主土，司四季，其名曰含樞紐。皓靈皇老君化為西方白帝，主金，司秋，其名曰白招拒。五靈玄老君化為北方黑帝，主水，司儔，其名曰葉光紀。此為五方五行帝。（以上五帝，見於「晉書天文志」。）又以中央黃帝化身為昊天玉皇上帝，為萬天帝主，統御諸天並以東南西北四帝，分布四方，主司四時。於是天地判分，四方位奠，五行運化而無窮盡。如「魏書律曆志」云：「四序遷流，五行變易」是也。按周官與禮記均有祀昊天上帝，與祀五方五帝的記述，即天子於冬至日祭天於南郊，配祀五帝。此種敬天拜神的禮制，亦即易云：「聖人以神道設教」之旨。
古代的五帝，也就是五行大帝，據「孔子家語」說：季康子問孔子：「舊聞五帝，而不知其實，何謂五帝？」孔子曰：「昔丘也聞於老聃曰：『天有五行，水、木、金、火、土，分時化育，以成萬物，其神謂之五帝』」。最後略引「台灣通史」以為結語：五帝之說，見於史記封禪書：東方曰青帝，西方曰白帝，南方曰赤帝，北方曰黑帝，中央曰黃帝；秦、漢天子時祀之，其禮特隆。據蠡海集云：「九月二十八日，為五顯生辰，蓋金為氣母，五顯者，五行五氣之化也。」故五顯大帝亦五方五帝之別稱也。
玉皇上帝聖紀
玉皇上帝，亦即上古時的昊天上帝，簡稱玉帝。道藏真靈位業圖說：「玉帝居玉清三元宮第一中位」，即以玉皇上帝簡稱為「玉帝」。宋史真宗紀云：「祭玉皇於朝元殿」則又簡稱為「玉皇」。至宋史禮志云：「上玉帝聖號曰：太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」。按此即為玉皇上帝的全銜。今人即據以尊稱玉皇上帝為「昊天玉皇上帝」，道經則多稱為「玉皇大天尊」及「玄穹高上帝」，周禮有云：昊天上帝者，蓋亦即謂玉皇上帝也。
玉皇上帝，乃是三清所化法身太極界第一位尊神，亦即國人所最崇敬的「天」，居於通明天彌羅宮，掌管萬天，代表三清行化宇宙，行天之道，佈天之德，握至高權威，施無邊法力萬能之王，下設六部四相，掌理萬聖千真，主宰眾職群仙。台灣民間均尊之為「天公」，過去每個家庭正廳的大樑上，都設一個吊著的天公爐，可見民間對玉帝的尊敬是何等的深入，正月初九日係玉帝的萬壽之日，乃因正月為四季之首，九為數之極尊也。我國自古歷代天子於每年冬至日祭天於南郊，並配祀五帝，成為定制。至明，在兩京南郊設有天壇，即係封、郊萬天之主的昊天上帝，而且是天子的專職，儀節最為隆重，冬至乃一陽來復之日，南為陽之正位，故祭天恆在南郊。所傳「玉皇本行集經」「玉皇胎息寶經」及「玉皇心印妙經」均為道教的寶典。近年有人假借五教教主之名公推「關聖帝君」為十八代玉皇的說法，真是荒唐不敬至極。據雲笈七籤說：「三代天尊有十號，八曰天尊，九曰玉帝。」民間多有以「玉皇大帝」稱「玉皇上帝」是符神格位階的，應該改正崇信。
后土皇地祇－地母元君
御地之神稱后土。社稷、五嶽、山林、川澤、河海，其神皆為地祇，均轄之。周禮春官大宗伯：「掌建邦之天神、人鬼、地祇之禮。」社稷是土殼之神古代以二十五家建一社，百家為里社，二千五百家為州社，各種相宜的樹木為神，社神就是土神，名為后稷。春秋時祭祀社神，列為重典，有德者可以配食。左傳云：「共工氏之子曰句龍為后土，烈山氏子曰柱為稷。」就因為土與穀是民生上最為重要的條件，所以社稷之神必須隆重祭祀。至於山川是大地的一部分，即所謂「地宗三，河海岱」也，禮運說：「天子祭天地，諸侯祭社稷。」是知古代天子諸侯，以祭天地社稷為重要的職責。先世封禪郊祀，是國之大事，封、郊都是祭天的專稱，禪、祀則指祭地而言，白虎通云：「增泰山之高以報天，附梁甫之基以報地。」且古代帝王易位或有大事，必行封禪之禮以告天地，每歲天子於「一陽來復」之冬至日，祭天於南郊；夏至一陰來復之時祭地於方澤。北宋真宗大中祥符年間，上地神尊號：「承天效法厚德光大后土皇地祇」，強調了后土是皇天（即昊天玉皇上帝）的對稱，玉帝是乾元之主，而后土則為坤維之主，亦即是綜御整個大地的尊神，而統轄九土、九壘、四瀆、五嶽。民間以天屬陽為父，地屬陰為母，而尊之為「地母至尊」，含昊天玉皇上帝、太極天皇大帝、東極青華大帝、南極長生大帝、北極紫微大帝、統稱「六御」，「御」者，統御綜理也，道教以乾神稱天尊、上帝、大帝、帝君及真君，坤神稱元君、夫人，故后土亦稱「地母元君」。而昔古的社稷之神，則分別仍為一方之土地、山嶽、淮海、四瀆之神焉 近來民間多在墓邊立石一方上刻「后土」二字，有損神格至為不當，主管禮俗者，應予明令糾正，以重傳統，用維綱紀。
四極大帝聖紀
（北極、南極、東極、大極附於後）
星體的永恆存在與有規律的運行，此為自然秩序相應於人類心靈秩序之大事。它不但是啟發宗教意識的初芽，且對「君權至上論」有一定程序「監督」作用，史記載述：西漢以前，雍地之多神廟，奉祀南北斗、太白及二十八宿等星神（星史記封禪書），具見星神崇祀在古代宗教神學中，其來源是很古的。
書經的洪範篇說：「庶民惟星，星有好風，星有好雨」，星的好惡，或愛刮風，或愛下雨，此又為明證之一也。奉祀「四極」為帝，在崇信星辰的道教而言，自然是必然的現象，以下依序分舉之。
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